서울시는 마을버스의 낙후 시설을 개선하여 서비스 품질을 시내버스 수준으로 높일 계획이다.

서울시가 하루 88만 명(2021년 6월 기준)이 이용하는 마을버스의 서비스 품질을 시내버스 수준으로 높인다는 목표로 정류소와 차량 등 낙후된 시설을 대폭 개선한다. 현재 서울시내 마을버스는 139개 업체, 249개 노선, 1,588대가 운행 중이다. 

마을버스 서비스 개선의 주요 내용은 ▴마을버스 정류소 BIT 설치 확대 및 관리 주체 서울시 일원화 ▴친환경 전기 마을버스 및 교통약자를 위한 저상버스 확대 도입 ▴차량 내 CCTV 신형 교체 및 내‧외부 LED 안내판 설치 지원 등이다.  

서울시는 코로나19로 인한 승객감소로 어려움을 겪는 마을버스의 서비스 개선을 위해 이와 같이 투자를 확대한다고 밝혔다. 시민생활과 밀접하지만 낙후되어 있는 마을버스를 시민들이 보다 편리하고 안전하게 이용할 수 있도록 지원함으로써 시민 중심의 교통복지 역할을 강화한다는 목표다.

첫째, 편의시설 부족으로 시민들이 불편을 겪었던 마을버스 정류소의 낙후된 서비스 환경을 개선하기 위해 버스 도착정보를 알려주는 BIT를 단계적으로 확대 설치한다. 2023년까지 일일 이용객 300명 이상 주요지점 600개소에 우선 설치하고, 2026년 1,271개소에 설치를 완료한다. 총 102억 원을 투입한다.

이렇게 되면 전체 마을버스 정류소 총 5,525개소 가운데 절반 이상인 3,066개소에 BIT가 설치돼 마을버스에서도 시내버스처럼 버스 도착정보를 편리하게 확인할 수 있게 된다.

마을버스는 골목길, 고지대 등 시내버스가 운행하지 않는 지역까지 시내 곳곳을 달리는 시민생활의 필수 이동수단이지만, 마을버스 정류소에는 벤치 등 대기공간과 편의시설이 부족해 시민 불편이 이어져왔다.

마을버스 정류소 BIT 설치율은 32.4%로, 시내버스 정류소(82.6%) 대비 설치가 저조한 상황이다. 특히 마을버스만 정차하는 단독 정류소는 설치율이 약 17%로 더 낙후된 상황이다.

마을버스 정류소 BIT 관리 주체도 서울시로 일원화해 새롭게 설치를 하거나 고장 시 수리를 할 때 보다 신속하게 처리될 것으로 기대된다. 기존에는 해당 노선을 운영하는 마을버스 업체가 유지 관리 업무를 담당해왔다.

둘째, 올해부터 무소음‧무공해로 친환경 효과가 높은 전기버스와, 교통약자의 이동편의를 위한 전기 저상버스를 확대 도입한다. 2026년까지 전기 저상버스를 포함하여 600대 도입을 목표로 구매 보조금을 지원할 계획이다.

현재 서울시내 마을버스 대부분은 CNG(압축천연가스) 버스로 운영되고 있다. CNG버스는 경유버스보다 친환경적이지만 1대당 연간 이산화탄소 약 80.9톤, 질소산화물 66㎏를 배출한다. 반면, 전기버스는 오염물질 배출이 거의 없다.

시는 전기버스 본격 도입에 앞서 올해 5월부터 전기 마을버스 표준모델 결정과 충전 인프라 구축 등을 위한 계획을 수립 중에 있다.